在ASML传出计划将总部搬离荷兰之后,业界传出的消息指ASML有意将总部搬到法国,不过日前美国媒体传出美国有意促使ASML搬到美国,如此可以更牢固地控制这家非常重要的光刻机企业。
ASML生产的光刻机为芯片制造最关键的设备,这从它推出第一代EUV光刻机和当下刚量产的2纳米EUV光刻机都被Intel、三星和台积电争抢可以看出来,中国在芯片制造方面的最后环节也是受制于光刻机,可以充分看出光刻机的重要性。
ASML有意搬离荷兰,基于两方面的考虑,一方面是荷兰可能修改移民政策,对于ASML这家大量使用外国技术人才的企业相当不利,而荷兰本国又太小根本无法提供足够的人才,如此ASML担忧未来可能难以招募到足够的人才。
另一方面则是市场,这几年ASML屡屡受美国的影响,美国让它不要卖先进光刻机给中国的芯片企业,而荷兰自身实在太弱小,ASML一直都只能遵从,这让ASML从中国市场获得的收入屡屡受到影响,2022年一季度中国市场为ASML贡献了三分之一的收入,2022年下半年美国不许ASML对中国出售14纳米以下的光刻机,中国市场给ASML贡献的收入占比降低至10%。
ASML预期如今正在量产的2纳米EUV光刻机将是最后一代光刻机,接下来就只能吃光刻机的老本了,然而第一代EUV光刻机在满足Intel、台积电和三星之后就几乎没有客户采购了,2纳米EUV光刻机也将是如此,而中国这个市场恰恰需要大量的EUV光刻机,ASML或许是希望在欧洲的英国、法国、德国三强中招一个靠山,以找到可以对中国销售EUV光刻机的途径。
对于美国来说,美国可不想放手,如果中国获得EUV光刻机,那么中国的芯片制造工艺可以迅速提升,目前中国芯片制造行业依靠已获得的DUV光刻机就已能量产7纳米工艺了,如果得到EUV光刻机那么中国芯片将迅速突破芯片制造工艺的限制,这是美国所不愿看到的。
美国对ASML可以施加的手段太多了,ASML的EUV光刻技术就来自美国,当年美国联合多家企业研发成功EUV光刻技术之后交给ASML,扶持ASML成为全球唯一可以生产EUV光刻机的企业,这是大棒。
胡萝卜则是芯片补贴,美国这几年为了进一步增强对芯片产业的领导权,拿出了500多亿美元,对台积电、三星、Intel等进行补贴,不过最终七成的芯片补贴都给Intel、美光等美国本土芯片企业,台积电和三星获得的芯片补贴只有一成多,后来美国又弄出了芯片补贴细则试图促使台积电和三星放弃芯片补贴,自然如果ASML搬往美国也将有望获得芯片补贴。
对于ASML来说搬往美国的坏处就是将彻底失去中国市场,在满足了台积电、三星和Intel对2纳米EUV光刻机的需求之后,EUV光刻机将可能因为无法对中国销售而缺失客户,过早结束光刻机业务,没有巨额的收入,ASML转型的希望将更小。
对于ASML来说,如果美国下定决心要求它搬往美国,它恐怕也没得选择,只能遵从,这一切是无可奈何的结果,ASML因美国的技术而振兴,但是也因美国的限制而过早衰落,无法左右自己的命运是它自己的宿命吧。
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